亲子鉴定是指应用医学和遗传学的方法检测遗传标记，来判断有争议的父母与子女之间是否有亲子关系。亲子鉴定又称为亲子试验或是亲权鉴定。现代亲子鉴定最常用也是最准确的方法是DNA亲子鉴定法，利用DNA检测来鉴定亲子关系，是依据子女的基因型必然来自父母基因半型的遗传规律。人类细胞核中有46条两两成对的染色体，这23对染色体中，一半来自父亲，一半来自母亲。而DNA（脱氧核糖核酸）则是组成染色体的重要成分。在DNA上面存在有决定人身体发展变化的密码，此密码即是所谓的基因。细胞在分裂之前，细胞核内的DNA会先行复制，人身体上每一个细胞的DNA都与当初的受精卵细胞的DNA完全相同，拥有相同的基因组合。每个人的DNA序列都是独一无二的。而这个DNA序列具有遗传父母基因的特征，因此将DNA鉴定法运用到亲子关系鉴定，鉴定准确率较传统的血型鉴定有大幅度提升，肯定生物学亲子关系的准确率在99.99%以上，否定生物学亲子关系的准确率则近乎100%。而且，即使当事人的父母及子女因死亡或者失踪等其他原因无法提供对比时，也可以由当事人的其他亲属代为提供基因。现在，做DNA亲子鉴定的情形，有升温的趋势。

      在古代，我国就有“滴血验亲”之说，如将两滴血滴在水盆之中，以两滴血相融来判断有亲子关系，否则不具有亲子关系，又如，将血滴入死者的骸骨中，如果血液很快渗透进骸骨之中，则判断与已故者具有亲子关系。关于滴血认亲的记载，最早见于三国时期，到了宋代，著名法医学家宋慈也将这种滴骨认亲的方法记录在《洗冤集录》中，而且，还介绍的活人之间的亲子鉴定，谓：“亲子兄弟，或自幼分离，欲相识认，难辨真伪，令各刺出血，滴一器之内，真则共凝为一，否则不凝也”，此即合血法。古代亲子鉴定的方法很不科学，或然性比较大，就以滴骨认亲法为例人死后，骨髓无论是埋在泥里，还是密封入棺，它的软组织都会随着时间的流逝慢慢溶解消失，骨骼的表面受腐蚀，不论是血还是水都能够滴入溶解。而和血法则更加粗糙，按照现代医学知识，A型血很容易跟B型血融合，一旦A型血的小孩跟一个B型血的成人滴血认亲，就会认出一个父亲。可见，古代的亲子鉴定制造了不少冤假错案。虽然古代的方法有很大的时代局限性，但是毕竟表明我国古代已经开始运用血型遗传的方法来进行亲子鉴定。这种带有猜测性的方法是亲子鉴定的萌芽。